La Teoría del Desarrollo sostenible trata de dar respuesta a una serie de preguntas:
¿Cómo funciona una economía de 7,2 billones de personas, y $ 90000 mil millones de producto mundial bruto, y cómo cambia a través del tiempo? ¿Qué causa el crecimiento económico? ¿Por qué persiste la pobreza? ¿Qué pasa cuando miles de millones de personas están interconectadas de repente a través de los mercados, la tecnología, las finanzas y las redes sociales? ¿Cómo funciona una sociedad global marcada por la desigualdad de los ingresos, la riqueza y el poder? ¿Pueden los pobres escapar de su destino? ¿Pueden la confianza humana y la empatía superar las divisiones de clase y el poder? ¿Y qué pasa cuando la economía mundial está en curso de colisión con el entorno físico? ¿Hay una manera de cambiar de rumbo, una manera de combinar el desarrollo económico con la sostenibilidad ambiental? ¿Estamos preparándonos para dar respuesta a estas preguntas?
El desarrollo sostenible es también un punto de vista normativo en el mundo, lo que significa que recomienda una serie de objetivos a los que el mundo debería aspirar. En este sentido normativo (o ético), el desarrollo sostenible exige un mundo en el que el progreso económico sea generalizado, la pobreza extrema sea eliminada; un mundo en el que confianza social se fomenta a través de políticas que fortalecen la comunidad; y el medio ambiente está protegido de la degradación inducida por el hombre. El desarrollo sostenible recomienda un marco holístico, en el que la sociedad aspira a objetivos económicos, sociales y ambientales: un desarrollo sostenible presupone el crecimiento económico con inclusión social y ambientalmente sostenible.
Para alcanzar los objetivos económicos, sociales y ambientales, un cuarto objetivo debe lograrse: la buena gobernanza. Los gobiernos deben llevar a cabo muchas funciones esenciales para que las sociedades puedan prosperar. Entre estas funciones básicas del gobierno son la prestación de servicios sociales como la sanidad y la educación, la provisión de infraestructura, como carreteras, puertos, y el poder, y la protección de las personas de la delincuencia y la violencia, la promoción de la ciencia básica y las nuevas tecnologías, y la implementación de regulaciones para proteger el medio ambiente. Por supuesto, esta lista es sólo una breve subconjunto de lo que la gente de todo el mundo esperan de sus gobiernos. De hecho, muy a menudo llegan a la inversa: la corrupción, la guerra, y la ausencia de servicios públicos.
En nuestro mundo de hoy, el buen gobierno no puede referirse sólo a los gobiernos. Empresas multinacionales del mundo son a menudo los actores más poderosos. Nuestro bienestar depende de estas poderosas empresas que obedecen a la ley, respetando el entorno natural, y ayudan a las comunidades en las que operan, sobre todo para superar la pobreza extrema. Sin embargo, como con los gobiernos, la realidad suele ser a la inversa. Las empresas multinacionales son a menudo los agentes de la corrupción pública , el soborno de funcionarios para sortear los reglamentos o las políticas fiscales a su favor; evasión fiscal ; lavado de dinero, y el daño ambiental.
Por lo tanto, la parte normativa de desarrollo sostenible contempla cuatro pilares básicos de una buena sociedad:
1.-la prosperidad económica,
2.-la inclusión social y la cohesión;
3.-la sostenibilidad medio ambiental y
4.-la buena gobernanza de los principales actores sociales, incluidos los gobiernos y las empresas.
Fijados los cuatro pilares para alcanzar el desarrollo sostenible, en la práctica, ello conlleva que nuestra sociedad se esté enfrentando a uno de los desafíos de mayor riesgo de su historia. El logro de un desarrollo sostenible en nuestro planeta superpoblado, superando las desigualdades, y la degradación medioambiental es el desafío más importantes que afronta nuestra generación.
